У надзеі пазбегнуць турмы, злачынец Рэндл Патрык Макмэрфі імітуе вар’яцтва і трапляе ў псіхіятрычную клініку. Апынуўшыся ў лякарні, яго здзіўляе жорсткі падыход мясцовай медсястры. Некаторыя пацыэнты змірыліся з існым становішчам, некаторыя – застрашаныя знешнім светам – вырашаюць хавацца ў лякарні нягледзячы ні на што, але Рэндл не ў іх ліку...