У цэнтры дзеянняў фільма знаходзіцца галоўны герой - Форэст Гамп. Сюжэт пачынаецца дзяцінствам героя і скончваецца тым, як ён выпраўляе ў школу свайго сына. Па ходзе фільма Форэст бярэ ўдзел у найважнейшых падзеях амерыканскай гісторыі другой паловы 20-га стагоддзя.